刻通过灵枢网络向龙宫发送紧急报告。但信号在地下极差，传输进度条缓慢爬升。

“我们没时间等回信了。”张卫国站起身，“那个‘吞噬者’不是单独行动。它就像斥候，它的死亡会引来更多追兵。我们必须立刻撤离。”

“怎么撤？原路返回已经被堵死了。”

张卫国笑了，那道伤疤扭曲成诡异的形状：“谁说我们要走原路？老子在申城当了二十年兵，这里的每一条地下管线我都熟。跟我来，带你们走一条‘活人’不知道的路。”

撤退路线穿过旧时代的综合管廊，那是埋在城市地下深处，容纳电力、通信、给排水等各种管线的巨大隧道。灾变后，这里成了变异体的巢穴，也成了唯一的生路。

“保持间距，不要发出声音。”张卫国走在最前面，他的独臂握着一把加装消音器的92式手枪，“这里住着‘织网者’，它们对震动极其敏感。”

话音刚落，隧道顶部就传来了窸窸窣窣的声音。灯光照上去，所有人都僵住了。

隧道顶部密密麻麻挂满了茧，半透明，里面隐约可见人形轮廓。而编织这些茧的，是一种蜘蛛形态但长着人类手臂的变异体。它们倒挂在茧之间，八只复眼在黑暗中泛着幽绿的光。

“‘织网者’，由蜘蛛恐惧症患者和某些节肢动物基因异常表达的感染者融合变异而成。”张卫国的声音压到最低，“它们不主动攻击，但会捕捉一切移动的物体做茧。一旦被缠上……”

他做了个割喉的手势。

队伍以最慢的速度移动，每一步都小心翼翼。但一百多人的队伍不可能完全无声。突然，一只“织网者”似乎感知到了什么，从顶部垂下一根丝线，末端的分叉正好拂过一名老兵的钢盔。

茧动了。

“跑！”张卫国大喊。

瞬间，整个隧道顶部的“织网者”全部苏醒。它们喷出粘稠的丝线，像渔网一样撒向人群。一名士兵被缠住腿，拖向空中。他挣扎着开枪，子弹在隧道里反弹，引发更多混乱。

“别开枪！丝线怕火！”张卫国点燃一根自制燃烧棒，用破布缠在钢筋上，浸满柴油。

火焰确实有效，丝线遇火即断。但燃烧的丝线掉落在地，点燃了隧道里堆积的垃圾和菌类。烟雾迅速弥漫，温度升高，更多的人形茧开始扭动，里面的东西要出来了。

“全速前进！前面三百米有出口！”

队伍变成了死亡竞赛。不断有人被丝线缠住，被拖走时的惨叫声在隧道里回荡。陈启明边跑边回身射击，掩护伤员。他看到张卫国背着一名腿部受伤的老兵，独臂几乎支撑不住两个人的重量。

“老班长！把他给我！”

“管好你自己！”张卫国咬牙，“我答应过带他们回家，少一个都不行！”

突然，隧道前方传来巨响。一堵混凝土墙塌了，不是被炸开，而是被什么东西从对面撞开的。

灯光照过去，陈启明的心沉到谷底。

那是三只“装甲种”，而且比资料记载的更大。更糟的是，它们身后跟着数十只“跳跃者”。前后夹击。

“建立防线！寻找掩体！”

但隧道里几乎没有掩体。士兵们只能靠墙蹲下，形成脆弱的射击线。子弹打在“装甲种”身上溅起火星，却无法阻止它们前进的脚步。距离五十米、四十米、三十米……

“手雷全用上！”

爆炸声震耳欲聋，碎石和尘土飞扬。一只“装甲种”被炸断了一条腿，但另外两只继续推进。二十米了。

陈启明看了一眼弹药计数器：步枪弹剩余17发，手枪弹31发。他身边的士兵情况都差不多。

“准备白刃战。”他说出这句话时，声音平静得自己都惊讶。

但就在此时，张卫国做了个所有人都没想到的动作。

他放下背上的伤员，从怀里掏出那块黑色晶体。

“这东西有很强的能量波动。”张卫国对陈启明说，“如果我们引爆它，应该能制造一个足够大的电磁脉冲。所有靠生物电信号活动的变异体，短时间内都会瘫痪。”

“怎么引爆？”

“用这个。”张卫国举起一个自制起爆器，用旧手机主板和几节电池拼凑的简陋装置，“我早就准备好了。但需要一个人拿着晶体冲进怪物堆里，在最近距离引爆，效果才最大。”

“我去。”陈启明立刻说。

“轮不到你。”张卫国笑了，那道伤疤在火光中像一条蜈蚣，“我是你父亲的老战友，是你班长，按辈分你得听我的。而且，我本来也活不久了。”

陈启明这才注意到，张卫国腹部的伤口已经彻底变黑，边缘开始长出细小的肉芽，那是感染的晚期症状。

“你什么时候……”

“三天前。”张卫国轻描淡写，“被一只‘腐蚀者’溅到了。我用止血粉和抗生素硬压了三天，但压不住了。最多还有两小时，我就会变成它们的一员。”

他将晶体和起爆器绑在一起，用胶带缠在胸口。

“听着，小子。我引爆后，你们有大约三分钟时间通过。出口在左边那个通风管道，爬上去就是码头地面。‘华山号’应该还在等你们。”

“老班长……”陈启明的声音哽住了。

张卫国用独臂拍了拍他的肩膀，